В спектакле Льва Додина лишь формально речь идет о предвоенной Германии. Ясно, что все происходит здесь и сейчас. Зритель, в массе своей Брехта не читавший, поражается каждой фразе, попадающей не в бровь, а в глаз. Поразительно, что ничего в нашем мире не меняется. Герои рассуждают о патриотизме, непонятно кому нужной войне, стремительно меняющихся учебниках истории, визах и паспорте, ставшем важнее его владельца. Перепуганные супруги Фурке, утратившие контроль над сыном-чудовищем, готовы повесить в кабинете портрет Гитлера, чтобы обезопасить себя. Флегматичный герой Сергея Курышева пытается понять, почему люди покидают страну: вы по каким-то причинам уезжаете или не можете здесь оставаться? Прозвучит фраза: «Невыносимо жить в стране, где нет чувства юмора, но еще невыносимей — в стране, где без юмора не проживешь». В зале всякий раз раздается смех. Многое созвучно его настроениям.

Публику заставляют прислушиваться к чужим разговорам, но она скучает и покидает партер. Слишком медленно и вяло течет диалог, а действия почти никакого. Нет энергии и напряжения, что обусловлено лишь отчасти состоянием необязательных героев, для которых когда-то Кира Муратова нашла точное определение «второстепенные люди».

На первом плане — в основном «старая гвардия»: Татьяна Шестакова, Сергей Курышев, Игорь Иванов, Наталья Акимова, сделавшая МДТ уникальным театром. Внутри заведения клубится молодежь. Ее немцы чувствуют себя гораздо увереннее, никакого страха и отчаяния не испытывают. Впереди — целая жизнь. На соискание премии «Золотая маска» выдвигается Ирина Тычинина. Ее Юдифь — воплощение еврейской скорби, отдельное существо, постоянно кому-то рассказывающее по телефону о своем отъезде в Амстердам. Она на грани нервного срыва, совсем в другой системе координат, явно не брехтовской.